Das Recyclingsymbol, das Gary Anderson 1969 bei einem Designwettbewerb zur Förderung der Wiederverwendbarkeit von Karton entwickelte, ist heute auf vielen Produkten ein vertrauter Anblick. Wenn Sie dieses Symbol auf einem Stück Kunststoff sehen, denken Sie vielleicht, dass es wiederverwendet und in etwas Neues umgewandelt wird. Dieses Symbol bedeutet jedoch nur, dass der Kunststoff unter ganz bestimmten Bedingungen recycelt werden kann – nicht unbedingt, dass dies der Fall ist. Meistens landen diese Kunststoffe auf einer Mülldeponie oder werden sogar verbrannt, was dem Zweck des Recyclings zuwiderläuft.
Ein großes Problem ist, dass es viele verschiedene Kunststoffarten gibt und nicht alle problemlos recycelt werden können. Die am häufigsten recycelten Arten sind PET (z. B. Wasserflaschen) und HDPE (z. B. Milchkannen). Andere Kunststoffe wie PVC, LDPE und Polystyrol sind jedoch viel schwieriger zu recyceln. Sie enthalten verschiedene Chemikalien und Zusatzstoffe, die den Prozess erschweren und den Aufwand oft nicht lohnen. Selbst wenn Kunststoffe technisch recycelbar sind, sind sie es aufgrund von Verunreinigungen oder anderen Problemen oft nicht. Wenn beispielsweise ein Kunststoffbehälter nicht richtig gereinigt wird, kann dies eine ganze Charge recycelbarer Materialien ruinieren. Darüber hinaus nimmt die Qualität von Kunststoff mit jedem Recycling ab, sodass er nur maximal dreimal recycelt werden kann, bevor er zu Abfall wird.
Trotz aller Recyclingprogramme und Aufklärungskampagnen wurden nur etwa 9 % aller jemals produzierten Kunststoffe recycelt. Das bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit der Kunststoffe immer noch auf Mülldeponien landet oder verbrannt wird. Es ist klar, dass unsere derzeitigen Recyclingsysteme nicht ausreichen, um das Kunststoffproblem zu lösen.
Aber es ist noch nicht zu spät, etwas zu ändern. Um das Problem wirklich anzugehen, müssen wir unsere gesamte Beziehung zu Plastik überdenken. Das bedeutet, den Plastikverbrauch so weit wie möglich zu minimieren, insbesondere bei Einwegartikeln, und Produkte mit wiederverwendbarer Verpackung zu wählen. Wir sollten so leben, als würde Plastik nie recycelt, denn in Wirklichkeit wird fast nichts davon recycelt.
Der Wandel beginnt bei uns. Gemeinsam können wir auf eine Welt hinarbeiten, in der Plastikmüll kein Problem mehr ist.
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